在现代生活中，商标十分常见，其用途也容易理解，一方面是为了保护知识产权不受侵犯，另一方面是起到推广传播的作用。很多人以为商标在现代才开始兴起，实际上，早在清末民初时期，很多商家就有了商标意识，在当时还出现了不少知名的商标，流传至今仍在使用，如大家熟知的中华老字号稻香村（苏州）所创立的“禾”字商标，其沿用已有百年，它的出现也与稻香村（苏州）的知识产权保护息息相关。

　　据了解，稻香村（苏州）始创于清乾隆三十八年（公元1773年），最早是苏州观前街上的一家茶食糖果店，凭借着诚信经营和精湛的制作工艺，吸引了一大批忠实的爱好者。《南方饮食掌故》一书有记载：乾隆皇帝南巡至苏州时，偶然品尝到稻香村（苏州）的蜜糕，赞其“食中隽品，美味不可多得”，还特赐一块葫芦招牌。

　　此后，稻香村（苏州）一跃成为了皇家同款美食，名声大振，不仅远招天下来客，还引来了诸多模仿者。清末民初时期，各地纷纷出现傍名“稻香村”的糕点铺子，遍及北京、天津、长沙及长江中下游地区。1947年刊载于《教育与社会》上原题为《苏州的文化》的文章中有写到：苏州手工业，两千年来一向处于领导的地位，塑像、碑刻、刺绣、丝革、丝织、琢玉、裱画、烹饪，都是全国景从的。所以无论那里的裱画铺都写作“苏裱”，而全国的糖食铺都称作“稻香村”。足以证明“稻香村”这块金字招牌的影响力。

　　为了维护自己的正统地位，稻香村（苏州）采取了诸多品牌保护手段，注册“禾”字商标便是其中重要一环。1925年，稻香村（苏州）向民国农商部申请了商号注册执照，并注明了“禾”字商标，这也是历史上“禾”字商标的第一次出现。

　　1926年，稻香村（苏州）在苏州观前街原址翻新店面，将注册的圆形“禾”字商标放在了门面半圆形顶上，作为店铺的标志。稻香村（苏州）还在当时的《苏州中报》《苏州明报》等报纸多次刊载广告，着重强调“禾”字才是稻香村（苏州）的正宗标识。此后，稻香村（苏州）还将“禾”字商标运用到产品包装上，从民国到改革开放前期一直在沿用。

　　新中国成立后，稻香村（苏州）在原有商标基础上重新申请注册了“禾”字商标，并沿用至今，一直被消费者所熟知。一枚小小的“禾”字商标，可以说见证了稻香村（苏州）的百年历史变迁，也为其品牌传承和发展立下了不可忽视的功劳。